Bintang Al-Nassr, Cristiano Ronaldo, dipastikan tidak ikut dalam skuad yang melawat ke Uzbekistan untuk menghadapi Pakhtakor pada laga Liga Champions AFC. Absennya Ronaldo tak lepas dari pertimbangan situasi keamanan yang belum kondusif serta strategi rotasi pemain.
Pelatih Al-Nassr, Ange Postecoglou, mengonfirmasi keputusan untuk menepikan penyerang veteran asal Portugal tersebut bersama dua pilar kunci lainnya, Kingsley Coman dan Mohamed Simakan.
“Keputusan ini diambil dengan mempertimbangkan tingginya tekanan jadwal pertandingan serta padatnya rute perjalanan yang harus ditempuh tim,” ujar Postecoglou dalam konferensi pers pra-pertandingan.
Absennya skuad utama Al-Nassr melengkapi dinamika keamanan di kawasan Timur Tengah yang berdampak pada agenda sepak bola regional:
Penundaan Laga Sebelumnya: Pekan lalu, laga kandang Al-Nassr melawan klub asal UEA, Al-Wasl, terpaksa ditunda akibat penolakan tim tamu untuk terbang ke Arab Saudi.
Ancaman Keamanan Bandara: Penolakan tersebut dipicu oleh rentetan serangan yang menargetkan sejumlah bandara di Arab Saudi oleh kelompok pemberontak Houthi.
Meski absen di kancah Asia, penyerang berusia 41 tahun tersebut tengah berada dalam tren performa yang impresif di kompetisi domestik:
Pencapaian Hat-trick: Pada laga Liga Pro Saudi hari Kamis lalu, Ronaldo sukses mencetak hat-trick saat Al-Nassr menggilas Al-Kholood.
Statistik Musim Ini: Tambahan gol tersebut mengukuhkan catatannya menjadi 9 gol dari 12 penampilan di semua kompetisi musim ini.
Misi Rekor Karier: Koleksi tersebut makin mendekatkan Ronaldo pada milis rekor bersejarah, dengan total perolehan 985 gol sepanjang karier profesionalnya demi mencapai target fenomenal 1.000 gol. Demikian dilansir dari Press Associated Media. ***
